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Ils ont consacré leur existence à une tâche colossale : identifier et décrire toutes les formes de vie. Cela semblait difficile, mais pas impossible : comment la Terre aurait-elle pu contenir plus de quelques milliers d’espèces ? Le Suédois Carl Linné pensait que la vie devait être classée dans des catégories statiques, et a donné au monde des concepts tels que les mammifères et Homo sapiens. Le Français Georges-Louis de Buffon, lui, la voyait comme un tourbillon foisonnant et complexe, a posé les bases de la théorie de l’évolution et a entrevu les dangers du changement climatique. Ils étaient contemporains dans ce XVIIIe siècle, et pourtant tout les opposait. Des champs de tilleuls en Suède au Ve arrondissement de Paris, en passant par de nombreux jardins botaniques, Jason Roberts explore les vies et les héritages entrelacés de ces deux grandes figures fondatrices d’une science de la vie alors balbutiante.
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Jean-Yves Cotté
« Un livre passionnant sur une période charnière de l’histoire de la biologie. »
Publishers Weekly
« Un livre captivant et qui donne à penser, centré sur les histoires rocambolesques et parfois troublantes des sciences qui façonnent nos définitions de la vie sur Terre. »
The New York Times
« Un récit captivant sur le darwinisme avant Darwin. »
The Wall Street Journal
« Un récit vivant sur l’histoire de la science. »
Kirkus Review
« Un livre divertissant sur des faits fascinants. »
The Spectator
« Un récit admirable. »
The Boston Globe