Eric Escoffier, un grand combat

Dans les années 1980, l’alpinisme se réveille avec une série d’exploits qui marqueront à jamais son histoire. Derrière des ascensions solitaires, engagées, audacieuses, ultrarapides, derrière des enchaînements sur de grandes faces nord ou la réussite de hauts sommets himalayens « à la loyale » se cachent quelques individualités exceptionnelles. Christophe Profit, Jean-Marc Boivin et Éric Escoffier sont à eux trois les acteurs d’une sorte de bataille qui passionne à la fois le milieu, mais aussi le grand public. Escoffier est le cadet de la troupe, un peu insolent, trop beau gosse, il a le don d’afficher sa réussite et parfois ses échecs avec une brillance qui le rend tantôt admirable, et parfois contestable. Doué en tout, ce jeune homme, élevé à la dure école de la gymnastique, aime la montagne, plus exactement la montagne qui lui offre l’adrénaline du risque.
« Rien n’est impossible », aime-t-il répéter à ceux qui s’étonnent de le voir passer des falaises du Verdon, aux glaces des Grandes Jorasses ou à l’altitude du K2. Tout semble lui réussir, mais voilà : la vie imagine parfois d’autres destins pour ceux qui semblent la traverser avec aisance. Et un jour de septembre 1987, sa voiture percute une pierre dans les gorges de l’Arly. Il allait vite, toujours très vite. Sa vie bascule : c’est l’hôpital, la réanimation, les opérations, la rééducation, l’incroyable douleur de se retrouver hémiplégique. Mais ce garçon auquel les médecins donnaient peu de chance nie tout simplement son handicap.